鳳凰科技訊 北京時間12月17日消息，據(jù)科學(xué)日報報道，根據(jù)最新研究結(jié)果，美國宇航局旅行者1號宇宙飛船于今年早期開始經(jīng)歷的“海嘯波”仍在向外傳播。這是科學(xué)家們在星際空間里觀察到的最曠日持久的沖擊波。“大多數(shù)人可能認為星際介質(zhì)非常光滑和平靜。但這些沖擊波似乎比我們預(yù)想的更加普遍，” 美國愛荷華大學(xué)的物理學(xué)教授唐·古奈特（Don Gurnett）這樣說道。古奈特將最新數(shù)據(jù)結(jié)果展示在12月15日美國舊金山召開的美國地球物理聯(lián)合會會議上。

旅行者1號遭遇“海嘯波”

當(dāng)太陽爆發(fā)日冕物質(zhì)拋射，并從太陽表面釋放等離子體磁場云時，就會產(chǎn)生“海嘯波”，這個過程會產(chǎn)生一個壓力波。當(dāng)這些壓力波撞上星際等離子體時——也就是恒星之間的空間里存在的帶電粒子——就會產(chǎn)生沖擊波，擾亂等離子體。

“這樣的海嘯波會導(dǎo)致周圍存在的電離氣體發(fā)生振蕩，就像鐘一樣振動發(fā)聲。” 旅行者號項目科學(xué)家、美國加州帕薩迪納市加州理工學(xué)院的埃德·斯通（Ed Stone）這樣說道。

這是旅行者1號經(jīng)歷的第3次沖擊波。第一次發(fā)生在2012年10月到11月，而發(fā)生在2013年4月至5月的第二次沖擊波具有更高的等離子體密度。旅行者1號在今年2月監(jiān)測到最近的這一次沖擊波。截至11月的數(shù)據(jù)，這場沖擊波仍在持續(xù)進行。而在此期間，旅行者1號已經(jīng)向外飛行了4億千米。

位于馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德航天中心的已經(jīng)退休的天體物理學(xué)家萊昂納多·博拉加（Leonard Burlaga）表示：“這一不可思議的事件提出了新的問題，它激勵科學(xué)家們對星際介質(zhì)里沖擊波的本質(zhì)展開新的研究。” 博拉加分析了對這項結(jié)果至關(guān)重要的磁場數(shù)據(jù)。

至于這場特殊的沖擊波事件如此異常的持久究竟意味著什么?，F(xiàn)在科學(xué)家們還不清楚，他們也不確定這股沖擊波正以多快的速度移動，或者它究竟覆蓋了多大一片區(qū)域。

2013年旅行者1號經(jīng)歷的第二次海嘯沖擊波幫助科學(xué)家們確定宇宙飛船已經(jīng)離開了日光層，日光層是指太陽風(fēng)產(chǎn)生的環(huán)繞太陽以及太陽系內(nèi)所有行星的氣泡。以更高頻率組成環(huán)的更密集等離子體，以及旅行者1號飛經(jīng)的星級介質(zhì)的密度大約是之前測量的40倍。正是這些數(shù)據(jù)使得科學(xué)家最終得出結(jié)論：旅行者1號已經(jīng)進入了沒有任何宇宙飛船闖入過的全新邊界——星際空間。

“等離子體的密度越高，旅行者1號行駛得越遠，”斯通說道，“這究竟是因為離開日光層后的星際介質(zhì)越來越密，還是源于沖擊波本身？我們目前還沒有明確的答案。”

旅行者1號和它的雙胞胎旅行者2號均于1977年發(fā)射升空，兩者發(fā)射時間間隔16天。這兩艘宇宙飛船都已經(jīng)飛經(jīng)木星和土星。旅行者2號還已經(jīng)飛經(jīng)了天王星和海王星。比旅行者1號早發(fā)射的旅行者2號是目前持續(xù)運行時間最長的宇宙飛船，預(yù)計將在未來幾年內(nèi)進入星際空間。